Внешний вид: Представляет собой хрупкое прозрачное, стекловидное или с наличием пузырьков воздуха вещество от светло-жёлтого до тёмно-красного цвета. Входит в состав смолистых веществ хвойных деревьев и получается как остаток после отгонки из них летучей части.

Растворяется: Канифоль хорошо растворяется в эфире, спирте, ацетоне, скипидаре и бензоле, хуже - в бензине, керосине и фурфуроле, не растворяется в воде. В зависимости от вида сырья и способа получения различают следующие виды канифоли: сосновая, экстракционную и таловую. Сосновую канифоль получают отгонкой скипидара из очищенной сосновой живицы. Канифоль сосновая состоит в основном из смоляных кислот.